Best Things to Do in Chaiyaphum and Phetchabun
Between them, Chaiyaphum and Phetchabun pack in waterfalls, flower fields, a “Stonehenge of Thailand,” a temple with five giant white Buddhas, a mountain of cabbage under a sea of fog, and one of Southeast Asia’s most important ancient cities. None of it is overrun. Here are the best things to do, province by province, in the order a sensible road trip would meet them.
Chaiyaphum
Tat Ton Waterfall, Tat Ton National Park
Chaiyaphum’s favourite escape, about 21 kilometres north of town, is not tall — around 6 metres — but it is gloriously wide, pouring over a broad, sloping rock shelf into swimming pools below. In the rainy season and early cool season the flow is powerful and the park is at its best; by late dry season it shrinks to a trickle. Shaded picnic spots, food stalls and a park visitor centre make it an easy half-day. Foreign entry is typically around 200 baht, labelled typical.
Photo: Yimsurawut, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons — Tat Ton Waterfall and its swimming pool in Tat Ton National Park, Chaiyaphum.
Pa Hin Ngam National Park and the Siam Tulip Fields
Pa Hin Ngam, meaning “forest of beautiful stones,” delivers exactly that: a plateau of eroded sandstone shapes with names like the Elephant Stone and the Trophy Stone, plus a cliff viewpoint, Sud Phaen Din, where you stand at the edge of the Isan plateau. But the park’s fame peaks from June to August, when fields of pink-purple Siam tulips (dok kra jiao) bloom through the grassland and morning mist drifts between them. Arrive before 8 a.m. in bloom season for the mist, the soft light and the fewest crowds.
Mor Hin Khao — Thailand’s Stonehenge
On a grassy hilltop in Phu Laen Kha National Park, five enormous natural stone pillars — some seven to twelve metres tall — stand in a row, flanked by dozens of smaller sculpted rocks. Locals call it Thailand’s Stonehenge. Come at sunset, when the stones turn gold, or on a clear cool-season night, when it is one of the best stargazing spots in the Northeast. The surrounding rock groups, spread over several signed stops, take an hour or two to explore.
Chao Pho Phraya Lae Shrine and Monument
Every Chaiyaphum visit should start, as locals do, with respect to the city’s founder. The Chao Pho Phraya Lae Monument stands on a roundabout island in a lake in the middle of town, and the shrine near the city hall draws a constant stream of worshippers. In January the province holds a nine-day festival in his honour with processions, beauty contests and market stalls — if your dates match, you will see Chaiyaphum at its liveliest.
Phetchabun
Wat Pha Sorn Kaew, Khao Kho
Perched on a peak in Khao Kho, this extraordinary modern temple is decorated with more than five million mosaic tiles, broken pottery and coloured glass — and crowned by five enormous white Buddha statues seated in a single row, smallest to largest, against the mountain sky. It is beautiful, slightly surreal and utterly photogenic. Go early for clear views, dress modestly, and leave time for the tiled pagoda and gardens below.
Photo: Athichitra, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons — the five seated white Buddha statues of Wat Pha Sorn Kaew temple, Khao Kho, Phetchabun.
Khao Kho Highlands and the Wind Farm
Khao Kho was once a battlefield; today it is Thailand’s “little Switzerland,” a cool plateau of pine forest, reservoirs and viewpoints. The Khao Kho Wind Farm’s giant turbines — 24 of them, each over 100 metres tall — turn above flower gardens that bloom brightest in the cool season. Visit the Khao Kho Sacrifice Monument and the former communist-era viewpoints for the history, then settle into a hillside café. Strawberry farms along the main road sell fresh berries and jam from around December to February, with typical prices around 100–200 baht a punnet, labelled typical.
Phu Thap Boek — the Cabbage Mountain
The drive up Phu Thap Boek is a famous zigzag of hairpins climbing to 1,768 metres, and the reward is Thailand’s most dramatic dawn: a sea of fog filling the valleys below terraces of cabbages grown by Hmong farming families. In the cool season, wild Himalayan cherry trees add pink blossom. Stay overnight in a simple resort or tent — typical prices from around 800–1,500 baht a night, or a few hundred baht for a tent plot, labelled typical — because day-trippers who arrive after 8 a.m. often miss the fog entirely.
Si Thep Historical Park
End (or begin) with the big one. Si Thep was a major Dvaravati and Hindu city from roughly the 5th to the 11th centuries, and its moated inner and outer cities hold brick prangs, laterite bases and a museum of superb sculpture, including famous Vishnu and Surya images. Inscribed by UNESCO in 2023 as “The Ancient Town of Si Thep and its Associated Dvaravati Monuments,” it is Thailand’s newest World Heritage Site and still blissfully quiet. Allow two to three hours, rent the audio guide, and visit the nearby Khao Klang Nok, one of the largest Dvaravati stupas in the country.
Photo: Ddalbiez, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons — the ancient laterite Khao Klang Nai monument at Si Thep Historical Park, Phetchabun.
If You Have One Extra Day
Drive to Nam Nao National Park on the Chaiyaphum–Phetchabun border, a high pine forest famous for birdwatching, cool trails and, in winter, ground frost. Or slow down in Lom Sak or Lom Kao, the friendly market towns under Phu Thap Boek, where northern Phetchabun life runs at walking pace.
— ภาษาไทย —
สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำในชัยภูมิและเพชรบูรณ์
เมื่อรวมกัน ชัยภูมิและเพชรบูรณ์อัดแน่นไปด้วยน้ำตก ทุ่งดอกไม้ “สโตนเฮนจ์แห่งเมืองไทย” วัดที่มีพระพุทธรูปสีขาวองค์ยักษ์ห้าองค์เรียงกัน ภูเขากะหล่ำปลีใต้ทะเลหมอก และหนึ่งในเมืองโบราณที่สำคัญที่สุดของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยไม่มีที่ไหนแออัดเลย นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำ แยกตามจังหวัด เรียงตามลำดับที่การขับรถเที่ยวอย่างมีเหตุผลจะได้พบ
ชัยภูมิ
น้ำตกตาดโตน อุทยานแห่งชาติตาดโตน
สถานที่พักผ่อนยอดนิยมของชัยภูมิ อยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางเหนือราว 21 กิโลเมตร น้ำตกแห่งนี้ไม่สูงนัก ราว 6 เมตร แต่กว้างอย่างงดงาม ไหลพรั่งพรูเหนือชั้นหินลาดเอียงกว้างลงสู่แอ่งน้ำสำหรับว่ายน้ำด้านล่าง ในฤดูฝนและต้นฤดูหนาว น้ำไหลแรงและอุทยานสวยที่สุด พอถึงปลายฤดูแล้ง น้ำจะเหลือเพียงสายบาง ๆ จุดปิกนิกร่มรื่น ร้านอาหาร และศูนย์บริการนักท่องเที่ยวทำให้ที่นี่เป็นทริปครึ่งวันที่ง่าย ๆ ค่าเข้าสำหรับชาวต่างชาติโดยทั่วไปอยู่ที่ราว 200 บาท
อุทยานแห่งชาติป่าหินงามและทุ่งดอกกระเจียว
ป่าหินงาม ซึ่งแปลว่า “ป่าแห่งหินงาม” มอบสิ่งนั้นให้จริง ๆ ตามชื่อ ที่ราบสูงของหินทรายที่ถูกกัดกร่อนจนมีรูปร่างต่าง ๆ พร้อมชื่อเรียกอย่างหินช้างและหินถ้วยรางวัล บวกกับจุดชมวิวหน้าผาสุดแผ่นดิน ที่ซึ่งคุณยืนอยู่ริมขอบที่ราบสูงอีสาน แต่ชื่อเสียงของอุทยานจะพีคที่สุดตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม เมื่อทุ่งดอกกระเจียวสีชมพูม่วงบานทั่วทุ่งหญ้าและหมอกยามเช้าลอยผ่านดอกไม้เหล่านั้น มาถึงก่อนแปดโมงเช้าในฤดูดอกไม้บานเพื่อชมหมอก แสงนุ่ม ๆ และผู้คนที่น้อยที่สุด
มอหินขาว — สโตนเฮนจ์แห่งเมืองไทย
บนยอดเนินหญ้าในอุทยานแห่งชาติภูแลนคา เสาหินธรรมชาติขนาดมหึมาห้าต้น บางต้นสูงเจ็ดถึงสิบสองเมตร ยืนเรียงเป็นแถว ขนาบด้วยหินรูปทรงประหลาดอีกหลายสิบก้อน ชาวบ้านเรียกที่นี่ว่าสโตนเฮนจ์แห่งเมืองไทย มาในช่วงพระอาทิตย์ตกที่หินจะกลายเป็นสีทอง หรือในคืนฤดูหนาวที่ฟ้าโปร่ง ที่นี่คือหนึ่งในจุดดูดาวที่ดีที่สุดของภาคอีสาน กลุ่มหินรอบ ๆ ซึ่งกระจายอยู่หลายจุดที่มีป้ายบอก ใช้เวลาสำรวจราวหนึ่งถึงสองชั่วโมง
ศาลและอนุสาวรีย์เจ้าพ่อพญาแล
การเที่ยวชัยภูมิทุกครั้งควรเริ่มต้นอย่างที่ชาวเมืองทำ คือการไหว้ผู้ก่อตั้งเมือง อนุสาวรีย์เจ้าพ่อพญาแลตั้งอยู่บนเกาะวงเวียนกลางทะเลสาบใจกลางเมือง และศาลใกล้ศาลากลางจังหวัดมีผู้คนมาสักการะอย่างไม่ขาดสาย ในเดือนมกราคม จังหวัดจัดงานเทศกาลเก้าวันเพื่อเป็นเกียรติแก่ท่าน มีขบวนแห่ การประกวดนางงาม และแผงตลาด หากช่วงเดินทางของคุณตรงกัน คุณจะได้เห็นชัยภูมิในบรรยากาศที่คึกคักที่สุด
เพชรบูรณ์
วัดพระธาตุผาซ่อนแก้ว เขาค้อ
วัดสมัยใหม่ที่ไม่ธรรมดาแห่งนี้ตั้งอยู่บนยอดเขาในเขาค้อ ตกแต่งด้วยกระเบื้องโมเสก เครื่องปั้นดินเผาแตก และแก้วสีมากกว่าห้าล้านชิ้น และโดดเด่นด้วยพระพุทธรูปสีขาวองค์ใหญ่ห้าองค์ประทับนั่งเรียงกันในแถวเดียว จากเล็กไปใหญ่ ตัดกับท้องฟ้าเหนือภูเขา ที่นี่สวยงาม แปลกตาเล็กน้อย และถ่ายรูปขึ้นอย่างที่สุด ไปแต่เช้าเพื่อวิวที่โปร่ง แต่งกายสุภาพ และเผื่อเวลาให้เจดีย์กระเบื้องและสวนด้านล่าง
ที่สูงเขาค้อและทุ่งกังหันลม
เขาค้อเคยเป็นสมรภูมิรบ วันนี้คือ “สวิตเซอร์แลนด์น้อยแห่งเมืองไทย” ที่ราบสูงอากาศเย็นที่มีป่าสน อ่างเก็บน้ำ และจุดชมวิว กังหันลมยักษ์ของทุ่งกังหันลมเขาค้อ จำนวน 24 ต้น แต่ละต้นสูงกว่า 100 เมตร หมุนอยู่เหนือสวนดอกไม้ที่บานสะพรั่งที่สุดในฤดูหนาว แวะอนุสาวรีย์ผู้เสียสละเขาค้อและจุดชมวิวสมัยคอมมิวนิสต์เพื่อเรียนรู้ประวัติศาสตร์ จากนั้นนั่งพักในคาเฟ่ริมเนินเขา ฟาร์มสตรอว์เบอร์รีริมถนนสายหลักขายผลสดและแยมตั้งแต่ราวเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ ในราคาโดยทั่วไปราว 100–200 บาทต่อกล่อง
ภูทับเบิก — ภูเขากะหล่ำปลี
ถนนขึ้นภูทับเบิกคือทางซิกแซกโค้งหักศอกอันโด่งดัง ไต่ขึ้นไปถึงความสูง 1,768 เมตร และรางวัลคือรุ่งอรุณที่น่าตื่นตาที่สุดของไทย ทะเลหมอกเต็มทุกหุบเขาใต้ขั้นบันไดไร่กะหล่ำปลีของครอบครัวเกษตรกรชาวม้ง ในฤดูหนาว ต้นนางพญาเสือโคร่งจะเพิ่มสีชมพูให้ภูเขา พักค้างคืนในรีสอร์ตเรียบง่ายหรือกางเต็นท์ ในราคาโดยทั่วไปราว 800–1,500 บาทต่อคืน หรือไม่กี่ร้อยบาทสำหรับพื้นที่กางเต็นท์ เพราะผู้ที่มาแบบไปเช้าเย็นกลับและมาถึงหลังแปดโมงเช้ามักพลาดทะเลหมอกไปทั้งหมด
อุทยานประวัติศาสตร์ศรีเทพ
ปิดท้าย (หรือเริ่มต้น) ด้วยสถานที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ศรีเทพเคยเป็นเมืองสำคัญของสมัยทวารวดีและฮินดูตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 5 ถึง 11 และเมืองชั้นในและชั้นนอกที่มีคูน้ำล้อมรอบของที่นี่ยังมีปรางค์อิฐ ฐานศิลาแลง และพิพิธภัณฑ์ที่จัดแสดงประติมากรรมชั้นยอด รวมถึงรูปพระวิษณุและพระสุริยาอันโด่งดัง ศรีเทพได้รับการขึ้นทะเบียนโดยยูเนสโกในปี 2023 ในชื่อ “เมืองโบราณศรีเทพและโบราณสถานสมัยทวารวดีที่เกี่ยวข้อง” นับเป็นมรดกโลกแห่งใหม่ล่าสุดของไทย และยังเงียบสงบอย่างน่าอิจฉา เผื่อเวลาสองถึงสามชั่วโมง เช่าออดิโอไกด์ และแวะเขาคลังนอกที่อยู่ใกล้กัน ซึ่งเป็นหนึ่งในสถูปสมัยทวารวดีที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ
หากคุณมีเวลาเพิ่มอีกหนึ่งวัน
ขับรถไปอุทยานแห่งชาติน้ำหนาวบนพรมแดนชัยภูมิ–เพชรบูรณ์ ป่าสนที่สูงซึ่งมีชื่อเสียงเรื่องการดูนก เส้นทางเดินเย็นสบาย และในฤดูหนาวยังมีน้ำค้างแข็งบนพื้นดิน หรือใช้เวลาช้า ๆ ในอำเภอหล่มสักหรือหล่มเก่า เมืองตลาดที่เป็นมิตรใต้ภูทับเบิก ที่ซึ่งชีวิตในเพชรบูรณ์ตอนเหนือดำเนินไปในจังหวะการเดิน
Comments
Post a Comment